El Toronjil

El Toronjil ( Melissa Officinales)

Descripción y habitat:

Es una hierba aromática de origen europeo. Su olor recuerda el perfume del limón.
El uso del toronjil en Venezuela se remonta al siglo XIX, El toronjil de olor recibe también el nombre de toronjil cidrado, por algunas de sus propiedades medicinales, y se le conoce desde hace miles de años. En la Edad Media, se preparaba con una receta muy poco difundida, la denominada Agua de las Carmelitas, que hacían las Carmelitas Descalzas y cuyo componente principal era la melisa o toronjil de olor. Es una planta silvestre, requiere de tierra poco abonada, incluso con mezcla calcárea o arcillosa, su floración es permanente y existen por lo menos cinco a siete tipos reconocidos. requiere riego, pero no abundante se da fácilmente en terrenos de jardín o en macetas. Es conveniente que lleve sol, pero lo ideal es que no lo reciba durante todo el día. Es necesario podarla cada dos meses, pues de no hacerlo sus tallos crecen demasiado y no produce tantas hojas y flores.

Composición Química y Propiedades Medicinales:

El principal componente activo del toronjil es un aceite esencial compuesto por distintos aldehidos y alcoholes sesquiterpénicos: citral, citronelal, geraniol y línalol; además de este aceite, se encuentra presente en la planta una sustancia amarga: mucílago, resina y una saponina ácida.
De dichos compuestos, el aceite esencial es el principal responsable de las propiedades sedantes de esta planta, como ocurre con todas aquellas que lo contienen. El toronjil de olor tiene también un importante efecto tónico y estimulante de las funciones psíquicas, de donde deriva su nombre de toronjil para la pena. Se le atribuye una cualidad sedante sobre los estados de tensión, por ella, se indica para tratar aquellos problemas del corazón y del sistema digestivo. En la Antigüedad, se usó mucho para rehabilitación de desmayos. Por último, como todas las plantas que poseen aceites esenciales, es carminativa y antiespasmódica. Esta última propiedad produce un efecto calmante en los dolores premenstruales.

Usos más frecuentes:

Infusión:

Para 1 taza: colocar 1 y 1/4 taza de agua y ponerla a hervir, al romper el hervor agregarle de 3 a 4 hojas frescas de toronjil, bajar del fuego, tapar y dejar reposar durante 2 ó 3 minutos, luego colar y endulzar con miel, azúcar o su edulcorante preferido. Si no se dispone de hojas de toronjil fresco, se coloca 1 cucharada dulcera de té de toronjil (hojas secas y tallitos).